在《易传》那里．“阴”“阳”范畴得到了更为系统的发挥和阐述，《系辞传》中提出：“一阴一阳之谓道’，，把“阴”“阳”上升为宇宙间的根本规律和最高原则。《易传》还认为“阴阳”“二气”具有物质实体的含义。但是更强调“阴阳”是宇宙间两种普遍存在的相互矛盾的两大势力和两种属性。《易传》作者认为，凡是刚性的、动的、热的、在上的、向外的、明亮的、亢进的、强壮的等等都可称为“阳”；凡是柔性的、寒的、在下的、向内的、晦暗的、减退的、虚弱的等等都可称为“阴”。一切相对的、矛盾的事物关系，都可视之为阴阳关系。在自然界，它们可以是日月、山川、水火、天地、寒暑等等，在社会中，它们可以是贵贱、尊卑、男女、君臣、父子、夫妻、生死、利害、安危、治乱等等．同时，每一事物内部也包含着“阴”、“阳”两个方面。《易传》以“阴阳”为基础，囊括了宇宙中的一切现象，包罗了天、地、人，所以，《说卦传》中说：“立天之道曰‘阴’与‘阳’，立地之道曰‘柔’与‘刚’，立人之道曰‘仁’与‘义’。”

《易传》作者认为．阴阳之最大者为“天地”，这是万物的本原。“天地相遇，品物成章”（《垢卦.喙传》）,并且认为，阴阳之间不断地相互作用，相互交感，制约并推动着事物的发展。由于“阴阳”的相互作用，宇宙万物处于永恒的变动和生生不息之中。不过，易传作者在肯定阴阳交感对于事物的影响的时候．总是强调阳性方面起着主要和决定性的作用，肯定“成象之谓乾，效法之谓坤”，所以《易传》的阴阳学说，表现出一种积极进取的精神，要求人们去追求阳性的、刚强的、健全的、强壮的一面，鼓励人们以自强不息的精神去获取成功。当然，〈易传〉也有把阳尊阴卑的关系绝对化的倾向。    

很显然，在《易传》中，阴阳范畴得到了空前的发挥。《易传》把阴阳视为宇宙间最普遍和最根本的原则，并且以“阴”“阳”为基础，建立起了一个完整的哲学体系。《易传》对阴阳范畴的发挥，向人们提供了不只是简单的界说或因果分析，而是一种有系统的新的世界观。至此，“阴阳”作为一个哲学范畴才发展得比较完善和成熟。   

总的说来，阴阳范畴的发展成熟的过程是一个不断抽象化的过程。起先它还与具体的物质紧密相联，后来它们之间的关系就愈益疏远，“阴”“阳”逐渐具有抽象的属性和功能，成为宇宙间的普遍原则。当然，在中国哲学史上，“阴”“阳”始终没有同“气”完全断绝关系，但是在中国古代哲人看来，“阴”“阳”不只是一种实物，它更是一种普遍的原则。这个过程对中国古代哲学思维方式有很大的影响，它体现出了中国哲学的某些特性。中国古代哲人很少去追问“是什么”，他们更关心“是怎样”，他们很少去探讨事物的实体，却更注意探讨事物的属性和功能，“阴”“阳”范畴正是为这种思维方式提供了理想的工具。使用这种工具，促使中国古代哲学走上了与欧洲哲学完全不同的发展道路，进而成为了举世公认的颇具特色的哲学。

四、释五行

五行概念的提出，在我国上古文献中最早是《尚书〈甘誓、洪范〉》篇。“五行”代表宇宙中五种基本物质行态、五种基本功能和基本属性，它们之间的相互影响、相互制约形成“相克”“相生”的关系，构成世间万物的变化发展进程。可以这样说，五行观念的产生是我国上古社会的大文化人——巫探索世界万物的起源和多样性统一的最初的，亦即科学的尝试，是我国上古社会的科学的哲理思维，是我国上古社会先民中的大文化人——巫关于宇宙万象世间万物生成、发展、变化规律的哲学结晶。

“五行”之“行”，为“运行”之义、“运动”之义也，意即宇宙万象，世间万物永远处于运行不息、运动不止的状态也。    

概言之，“五行”是天文的代号，一方面是抽象的原理，一方面也是实际的应用。    

在天文中，“五行”代表了宇宙天体中五个星球：“金”是太白星、“木”是岁星、“水”是辰星、“火”是荧惑星、“土”是镇星。这五个星，加上太阳与月亮，称为“七政”，亦名“七曜”。太阳与月亮是经星，五行之星是纬星。

在称指世间万象的基本物态上，五行之“金”指世间万物之“凝固态”，即物象的固体性能；五行之“木”指草木生发之勃勃生机，宇宙万象之“生发态”，世间万物之勃勃生命进程；五行之“水”指世间万物之“含藏态”，因为水中最能含藏万千物象；五行之“火”指宇宙万象世间万物萌发生长之“开放态”，万千物象之光热功能；五行之“土”指宇宙万象，世间万物生存之“本”、生命之“根”，天、地、人立足之“基”。世间所有的“文化”、“文明”皆为立足于地球上的成果，故后世阴阳家有言曰：“四象五行皆藉土”。    

以八卦方位言之，“金”为西方（我国四川、西藏、乃多金之区）；“木”为东方（我国东部频临海洋、雨水丰盛）：“水”为北方（我国北方气候寒冷，冻结较久）；“火”为南方（我国南方气候炎热，气温高）；“土”为中央（我国中原地区河南一带沃野千里、土壤肥沃）。