如果对中国传统文化稍有了解，都会听说过《易经》。《易经》在古代简称为《易》，而且有三种之多，《周礼·春官·大卜》云：“掌三《易》之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。”

三《易》成书于夏商周时期，而且是同源，南宋朱震《汉上易传》、王应麟《汉书艺文志考证》、《玉海》引三国吴·姚信曰：“连山氏得河图，夏人因之曰《连山》；归藏氏得河图，商人因之曰《归藏》；伏羲氏得河图，周人因之曰《周易》。”

现在我们所能看到的只有《周易》，至于《连山》和《归藏》，早就已经失传了。这种说法并不恰当，《易》在成书时，文字还没有诞生，书的内容都是用图形和符号来表达的，一般人很难看懂，或者根本看不懂。比方说河图，相信大家都看过，但能看出什么名堂来呢？

虽然很多人都看不懂，但并不代表所有人都看不懂。《易》云： “上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸夬。”

以上这句话出自《系辞》下篇的第二章最后一个段落，就是讲述《易》的成书过程的。“上古结绳而治”，就是说在上古时期，人与人之间交流，或者表达自己的思想内容通常以结绳的方式来完成的。

有关伏羲创立八卦的传说，相信大家都听说过。伏羲还有一项伟大的贡献是教会人类结绳织网狩猎。河图、洛书上的图案就是一系列点，在一张网上用不同颜色的绳子标记出一系列结点，然后用绳子将这些结点连起来就是得河图、洛书上面的图案。

在古老的传说中，据说黄河出现一匹龙马背负河图献给伏羲，伏羲因此而创立了八卦。这些传说都很不靠谱，但伏羲创立八卦却是真实的历史，不然的话，八卦从何而来。

关于八卦的创立，《易·系辞》在下篇的第二章就有讲述：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸离。”

按《易》的说法，八卦的创立者叫包牺氏，包牺氏是一庞大的群族。因此，八卦的创立是集体智慧的结晶，并非单独某一个人所为。实际上，要考证出上古时期具体某一个人的身份信息，在古代已经不可能了，现在更是不可能。

伏羲和包牺氏都是八卦的创立者，后人常常将二者混在一起谈，其实二者之间是有区别的，包牺氏是古人对上古时期狩猎高手的尊称，伏羲氏则是从单一的狩猎过渡到游牧，从“羲”字的字形结构就可以体现出来。

“羲”的字形结构在古代分为上、中、下三部分，分别是“羊”、“我”、“兮”，表示对羊的呼唤或吆喝。“羲”字的另一个含义就是阳光，伏羲则表示早上的太阳，它的含义来源于离的卦象：“明两作，离；大人以继明照于四方。”八卦的创立使得人类能够对世间万物进行分类认识，标志着人类由蒙昧状态进入文明社会，伏羲就象征着文明的曙光。

伏羲是如何根据河图创立八卦的呢？其实河图就是八卦，确切地说叫先天八卦。图中有十组结点，代表十个数，包牺氏就用这十个数对世间万物进行分类，刚开始的时候分为十类，洛书出现后就分为九大类，再后来就是八类。到了周文王的时候，他用长短划代替用一系列结点表示河图上的数，也就是人们常说的乾三连、坤六断、震仰盂、艮覆碗、离中虚、坎中满、兑上缺、巽下断。从此以后的八卦就称为后天八卦，分别就是乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑这八卦。

前文提到：“连山氏得河图，夏人因之曰《连山》……”

河图上面仅仅是十个数，如何变成《连山》呢？

要弄清这个问题，就要对《系辞》有比较全面的了解。《系辞》就讲述《易》的成书过程，只是我们一听到《易》，往往将它当成《易经》。其实，《连山》也是《易》，了解《系辞》对弄清楚《连山》的成书过程很有帮助。

那么，《系辞》又是什么呢？或者说，这本书为何叫系辞呢？

在早期的甲骨文中，“系”的字形结构就象用绳子捆绑。古代的工具或器皿上，往往都会有各种各样的图形或图案，比如仰韶时期的彩陶盆上就有人首鱼身的图案，良渚玉器上就有神人伏兽的神徽图案。

在上古时期，人们看到这些图案后，就能大概判断出这些东西来自何处、价值如何等等，这就好比美元的纸张制作材料相同，大小大致相同，就是因为图案不同而出现价值不等。

后人有幸看到这些图案时，似乎在听到古人在诉说什么，故称之为辞，由于这些图形基本上都是刻写工具或器皿上的，相当于“系”在工具器皿上的“辞”，简称系辞。通过对系辞的分析，就可以了解古代的历史事件、或者古人的思想感情。比如，现在考古中，都会对出土文物上的图形符号进行认真分析研究。

《易》与系辞有什么关系呢？

从字形结构来看，早期“易”字的形状就象是将东西从一个容器倒到另一个容器，意思就是交易。因此，《易》的成书与市场交易密切不可分。

书的内容都是用文字来书写的，那么，文字又是如何产生的呢？

说到文字的产生，大家可能会想到仓颉造字，只是到了现在，专家们对仓颉造字产生了各种的质疑。

上古时期，神州大地上生活着众多的氏族部落，各部落之间都有各自特色的语言，彼此之间互不相通，交流起来十分困难。为了方便不同群族之间的人能够在市场中顺利进行商品交易，仓颉便将市场中商品上面的图形符号收集起来进行分类，分类的方式就是采用河图的分类方法。

河图上有十个数，就可以分成十大类，大类下面再分成十小类，依此类推。每一小类都有很多图形符号，有些是自己认识的，有些则不不认识的，由于归属于相同类型，商家便可以通过自己所认识的图形符号来判断出其他图形符号所代表的价值。

这些图形符号汇编在一起，比如写在一张羊皮上，就是一张图，由于采用河图的分类方式，故称之为河图。我们所看到的河图虽然只有一系列点，而真实的河图内容多得很呢！这些一张张图经过整理后编辑在一起就是书，由于这种书专门用来方便不同群族之间的人进行交易的，故书的名称就是《易》，河图上的数就是书的目录索引，通过这些数就可以快速查找到自己想要查阅的内容。

为了在市场交易中获得更大利润，商家需要对商品进行更详细了解，比如，运输成本成本等等，就需要估算从产地到市场的距离。在上古时期，人们往往将产地称作山。因此，《山海经》中所讲的山不一定就是指某一座山。江苏省有个地方叫昆山市，如果想在昆山市找出某座高山，肯定找不到。

在《易》的基础上，将商品的产地进行整理汇编所得到的资料就是《连山》，专门从事这项工作的人就称为连山氏。《连山》上的信息基本上都是从市场中得来的，后来伯益对某些地方进行实地考察并纠正，这就是传说中伯益所作《山海经》，《山海经》就是来源于上古时期的《连山》。

《易》云： “上古结绳而治，后世圣人易之以书契……”

以上所讲的是从河图到书的过程，下面接着讲契。

在货币出现前，人们在市场交易商品通常都是以物换物的方式进行，客户用自己多余的物品换取日常生活所需的用品，比如，神农氏就用自己生产出来的粮食交换共工氏制作的陶器之类东西。有时客户带着自己的货物到达市场后，发现自己所需的物品已经卖完，怎么办？于是双方经过商议妥当后便立下契据。

契就是商人在交易后立下的交易凭证，与书一样，契也称为易，二者的区别是，书是在交易时要经常查看，是交易的工具，而契则是交易后所获得的成果，交易完毕后需要归类进行保存，由于归类的方式还是采用河图的分类方法，因而流传着这样的说法：“归藏氏得河图，商人因之曰《归藏》。”

商人在进行商品交易时，往往会尽可能打探相关的信息，这些信息属于商业秘密，往往记载在交易凭证上，以便日后方便查找。这些信息归类保存后，不会轻易给别人看的，按理说是永远无法让世人知道的。但商人有个习惯，在死去会非常丰厚的陪葬品，其中就包括交易完毕后归类保存的契据。

商朝以后就是周朝，周人比较穷，经常会有盗墓的行为，被商人埋藏于地下的《归藏》由于周人的行为而重见天日。周人得到的《归藏》大概会有很多种类，于是便收集起来重新进行分类，这就好比考古研究过程中对文物进行整理一样。由于周人在整理《归藏》依然是采用河图的分类方式，因而流传着这样的说法：“伏羲氏得河图，周人因之曰《周易》。”

一般认为，中国最早的文字是甲骨文，形成于商朝并广泛使用。今天我们看到的甲骨文，大家都认为是商人占卜的用的，其实按照《易经》的说法就是契。早期的契，上面刻写的内容都是仓颉收集到的图形符号，刻写起来相当麻烦，于是商人便将它们简化，这些图形符号就逐渐演化成为我们今天所能看到的甲骨文。如果不是因为仓颉将这些图形符号收集起来进行分类，恐怕就不会有今天的文字，因而在古人的心目中，仓颉是造字的第一功臣。

从《归藏》到《周易》，人们对这些内容都比较重视，也就是经常有人进行整理编辑，从图形符号到文字的演化过程是循序渐进的。《连山》则不同，成书之后在相当长的时间内，它的内容还是原来的样子，依然是用图形符号来表达。道理很简单，《归藏》是契，是交易凭证，商人反复进行刻写，而《连山》却没有多少人有兴趣。

文字诞生并广泛得到应用后，上古时期的图形符号就逐渐被人们遗忘掉，到了春秋时期，《连山》上的内容基本上没几个人能够认识了，为了方便更多的人能够读懂，于是某些人便将《连山》上的图形符号用文字表达出来，书的名称也不叫连山了，而是我们现在看到的《山海经》。